Comme chaque année, le plus grand port européen accueille l'un des festivals les plus appréciés du circuit par les réalisateurs indépendants. Le Festival International du Film de Rotterdam compte en effet parmi les 5 ou 6 festivals les plus importants d'Europe et propose un programme ecclectique, original et créatif, révélant à chaque éditions de nouveaux talents prompts à glaner ensuite de nombreux prix sur le circuit.

L'année dernière ce sont les films Suzhou River du Chinois Lou Ye, Mundo Grua de l'Argentin Pablo Trapero et Bye Bye Blue Bird de la Danoise Katrin Ottarsdottir qui ont remporté les trois Tigres d'Or, récompensés chacun d'une somme de 10,000 Euros. Le festival attribue également un Prix du Public et accueille les Prix FRIPRESCI de la Critique Internationale, le Prix KNF de la Critique Néerlandaise et le prix NETPAC récompensant le meilleur long métrage asiatique. Parmi les films en concours, on notera le nouveau long métrage d'Hervé Le Roux On apelle ça... le printemps.

Mais outre la compétition internationale, le Festival propose également une section dédiée aux réalisateurs expérimentaux et marginaux "Exploding Cinema " qui explorera cette année l'impact des nouvelles technologies sur le cinéma, tandis que le programme "Ex Voto" fera la part belle aux visionnaires comme Jean-Luc Godard ou Stan Brakhage oeuvrant aux marges du système.

Deux réalisateurs au regard original feront l'objet d'une rétrospective spéciale : le Suèdois Roy Anderson, lauréat du Prix du Jury à Cannes pour ses intriguantes Chansons du deuxième étages, et la compagne de Godard Anne-Marie Miéville dont le dernier film Après la Réconciliation vient de sortir en France.

Hors Compétition, la programmation insistera sur le cinéma asiatique avec la projection de films remarqués sur le circuit l'année dernière comme In The Mood for Love de Wong Kar-waï, Tigre et Dragon d'Ang Lee, Brother de Takeshi Kitano, ou encore The City of Lost Souls de Takeshi Miike. Mais le film qui fera sans doute le plus parlé de lui sera sans soute Battle Royale de Fukasaku Kinji, avec Kitano d'ailleurs, qui a fait scandale au Japon. Ultra violent et pourtant énorme succès au pays du soleil levant, le film a causé la colère des politiciens qui ont demandé son interdiction. Le sujet est en effet assez brûlant puiqu'il évoque l'histoire de deux adolescents envoyés sur une île déserte et contraints de s'entretuer pour leur survie.

Le programme "On the Waterfront" ("Sur les Quais") trouvera quant à lui une place logique dans cet immense zone portuaire que constitue la ville néerlandaise puisqu'il s'intéressera aux ports dans le cinéma. Plusieurs films illsutreront cette thématique, aussi bien les récents Bronx Barbès d'Eliane de Latour et Freedom de Sarunas Bartas que le classique Sur les Quais d'Elia Kazan ou le culte Querelle de Fassbinder. Egalement au programme : dix films commandés spécialement pour cette section par le festival et réalisés en vidéo par dix cinéastes sur une ville portuaire de leur choix.

Pour fêter ses trente ans, le festival accueillera également d'anciens lauréats des tigres qui présenteront leurs nouvelles oeuvres. Les spectateurs pourront donc retrouver des cinéastes comme Christopher Nolan (Following), Naomi Kawase (Suzaku, également Caméra d'Or à Cannes) ou Hong Sang-soo (Le Jour où le Porc est tombé dans le puits) accompagnés de leurs nouveaux opus : respectivement Memento (primé à Deauville), Hotaru (Prix de la Critique à Locarno) et La Vierge mise à nue par ses prétendants (présenté cette année à Cannes).

Autre manifestation pour célébrer l'événement : l'ouverture se fera dans 18 salles de la ville proposant chacune un film surprise différent. Et les organisteurs marqueront l'entrée dans le nouveau millénaire avec Cinémart online, un point de rencontre virtuel destiné aux réalisateurs et producteurs ayant des projets en tête.

La cuvée 2001 de Rotterdam s'annonce donc de très bonne tenue. De quoi faire honneur à la ville qui a été choisie pour capitale culturelle de l'Europe cette année.

Yannis Polinacci