Première édition du nom, l'intitulé de la manifestation n'est pourtant pas tout à fait inconnu des amateurs du genre.

A l'origine organisé au Futuroscope de Poitiers et consacré à la littérature de science-fiction, le festival Utopia, cherchait en effet depuis quelques temps un nouveau lieu d'attache pour organiser son développement. Nantes, ville natale de l'écrivain Jules Verne semblait à ce titre le lieu idéal. Mais en travaillant sur le projet, les organisateurs ont l'idée d'étendre leur champ d'action: Utopia ne sera plus un festival uniquement dédié à la littérature mais également au cinéma et à la bande dessinée. Trois axes qui seront traités de manière aussi importante les uns que les autres et eux-mêmes divisés en différentes approches.

L'édition 2000 verra ainsi le cinéma se répartir en une compétition officielle, une série d'hommage et de rétrospectives, une sélection de classiques du genre et une compétition de films publicitaires. La partie littérature sera l'occasion de rencontrer plusieurs écrivains internationaux et se consacrera plutôt autour de débats, tables rondes, conférences, etc.. La bande dessinée, quant à elle, s'articulera autour d'une section compétitive réunissant une quinzaine d'albums ainsi qu'une exposition d'illustrations des œuvres de Philippe Caza et d'Enki Bilal.

Celui-ci constituera d'ailleurs le noyau central de la manifestation à travers son rôle de parrain. Outre l'exposition d'une cinquantaine de ses œuvres, il est aussi le concepteur de l'affiche du festival et il fera l'objet d'un hommage avec la projection de deux de ses films, Tykho Moon et Bunker Palace Hotel.

Mais le genre de la science-fiction est visiblement à prendre au sens large du terme puisque seront présentés les films de Julie Taylor, Titus, et de Christophe Ali et Nicolas Binilauri, Le Rat, dans lesquels la science-fiction est plus conceptuelle qu'abordée réellement de front. Pour le reste de la compétition, ce sont La Sonambula de Fernando Spiner, The Nine Lives of Thomas Katz de Ben Hopkins, Tuvalu de Veit Helmer, A.L.I.C.E. de Maejima Kenichi et le film de clôture, encore inconnu à se jour, qui devront se départager les prix suivants: Grand Prix, Prix Spécial du Jury et deux prix d'interprétations.

A signaler que pour la partie littérature, c'est près de soixante-dix auteurs (et notamment Brian Aldiss, Frederik Phol, Norman Spinrad et Bernard Werber) qui seront présents à Nantes.

C'est dans le cadre de la Cité des Congrès que se déroulera l'ensemble de la manifestation, mettant ainsi à disposition une surface de près de 35'000 m2 pour les différentes projections, rencontres, débats et expositions.

Christophe Pinol