SARLAT, OU LE FESTIVAL A VISAGE HUMAIN

Fondé en l991 par la dynamique Joëlle Bellon, sa présidente, le Festival de Sarlat fêtera son dixième anniversaire l'an prochain. Le cru 2000 vient de s'achever sur la victoire du film le plus incontournable de cette fin d'année, l'enthousiasmant Billy Elliot (sortie française le 20 décembre ) qui a remporté le Prix Coup de Cœur du Public doté par l'Office du Tourisme de Sarlat, tandis qu'un inédit du grand Jerry Schatzberg, produit par Alain Rocca, The Day the ponies come back, avec Guillaume Canet, recevait le Prix Coup de Pouce Mediavision. A noter aussi le succès d'un très beau et et émouvant court-métrage, déjà largement primé de par le monde, Premier Noël du tunisien Kamel Chérif.

Sarlat a été créé il y a neuf ans pour accompagner la section Cinéma des classes terminales, innovation due au ministre Jack Lang. Le lycée de Sarlat étant le premier à inaugurer la réforme, c'est cette perle du Périgord, soutenue par son maire et le Conseil Régional qui est devenue le centre d'accueil annuel de plusieurs centaines de lycéens venus à la fois présenter à des professionnels leurs travaux videos de fin d'année, et assister à des projections en avant-première à l'issue desquelles ils décernent leur coup de cœur.

En quelques années, cette sympathique manifestation est devenue un " must " très prisé des professionnels qui se retrouvent dans une atmosphère chaleureuse et décontractée au cœur de la cité médiévale la plus souvent filmée par les cinéastes du monde entier. De Muriel Robin venue présenter Marie Line de Mehdi Charef à Nathalie Baye et Jeanne Labrune pour Ca ira mieux demain en passant par Jerry Schatzberg et Guillaume Canet, sans oublier une conférence tenue par Jean-Luc Godard et Anne Marie Miéville en personne, pour leur dernier titre Après la Réconciliation, l'édition 2000, qui a mis le soleil et les talents de son côté, a été une incontestable réussite, qui renoue avec le charme et la décontraction des festivals, tels qu'ils étaient à l'origine.

L'énergie et le professionnalisme de la présidente Joëlle Bellon sont pour beaucoup dans cette réussite qui associe désormais tous les métiers du cinéma à cette manifestation. Georges Lautner, Robin Davis, Daniel Vigne, Yves Boisset et des dizaines d'autres ont dirigé des ateliers de réalisation qui ont permis aux lycéens de faire leurs classes autour d'un thème qui était " la panique " et débouchant sur cinq courts métrages qui seront diffusés par la chaîne 13ème Rue.

Sarlat est devenu un événement à part et incontournable dans le calendrier annuel des festivals, un rendez-vous à visage humain. Ca devient rare !

Michel Pascal