Talonnant de deux jours le Festival du Film Britannique de Dinard, le Festival des Cinémas d'Irlande et de Grande-Bretagne prendra place pour sa 16ème édition dans la ville immortalisée par Jacques Demy et ses célèbres parapluies.

Crée en 1985, le festival n'était alors concentré que sur le cinéma Britannique et ce n'est que depuis 1997 que les organisateurs ont étendus leur champ d'action au cinéma Irlandais. Ce sera d'ailleurs l'occasion de rappeler que britannique n'est pas uniquement synonyme d'anglais, confusion assez courante chez les français.

Sur huit jours, du 10 au 17 octobre, le festival donnera quelques coups de projecteurs à une série de six films inédits pour la compétition, quatre avant-premières et deux hommages; l'un au réalisateur Mike Leigh avec la projection de sept de ses films (parmi lesquels Bleak Moments, Life is Sweet, la Palme d'Or Secret and Lies et Topsy Turvy son tout dernier). Le deuxième hommage sera rendu à Kathrin Cartlidge (qui tourna avec Mike Leigh dans Career Girls). Seront projetés Breaking the Waves de Lars von Trier, Claire Dolan de Lodge Kerridan et Before the Rain de Milcho Manchevski.

Mais l'intérêt du Festival de Cherbourg se situe aussi dans ses volontés à vocation pédagogiques. En effet, celui-ci propose chaque années une sélection spécialement destinée au jeune public adaptée à tous les âges. Les primaires pourront voir cette année James et la pèche géante de Henry Selick, les maternels un dessin animé de Graham Ralph, La Première neige de Noël, et les collègiens et lycéens Romeo & Juliet de Baz Luhrmann, une nouvelle version signée Stewart Raffill des Naufragés du pacifique, ou encore Fish and Chips de Damien O'Donnell. Une initiative aussi originale qu'audacieuse.

Si les avant-premières présentées (Saving Grace de Nigel Cole, Purely Belter de Mark Herman, Billy Elliot (ex-The Dancer) de Stephen Daldry et Bread and Roses de Ken Loach) sont également programmées au Festival de Dinard, côté compétition, ce sont six films à la fois inédits en France et propres à Cherbourg qui seront présentés. Pour la plupart des premiers ou deuxièmes films, Nora de Pat Murphy, Small Time Obsession de Piotr Szkopiak, The Testimony to Taliesin Jones de Martin Duffy, Solomon and Gaenor de Paul Morrisson, A Love Disaster de Syd Macartney et Distant Shadow de Howard J. Ford auront d'abord à se faire connaître avant de s'imposer auprès du Jury.

Du côté des personnalités, on notera les présences de Mike Leigh et de Kathrin Cartlidge pour les hommages qui leur seront consacrés, mais aussi celles de Martin Duffy, Howard J. Ford et Piotr Szkopiak venus présenter leur film en compétition. Et puis les actrices Florence Pernel et Pascal Rocard, les journalistes Eithne O'Neill et Philippe Descottes ainsi que le romancier Michel Besnier constitueront le jury officiel.

Avec un panorama aussi large du cinéma Britannique présenté à Cherbourg, surtout après une manifestation sur le même thème comme celle de Dinard, on ne peut que souhaiter que les distributeurs profitent du travail en profondeur accomplit par les organisateurs et prennent le relais quant à la présentation, auprès du public, du cinéma d'Outre-Manche que Cherbourg et Dinard s'éfforcent de promouvoir.

Christophe Pinol