Le dernier coup de cœur de l'année sera double et il sera deux fois britannique.

Dans l'ordre chronologique des sorties, saluons d'abord le nouvel opus de Peter Lord et Nick Park, le somptueux Chicken Run (en salles le 13 décembre) mélange incroyable de pâte à modeler et de génie à l'état pur, façon Tex Avery. Cette grande évasion dans une basse-cour d'outre-manche a reçu la bénédiction de plusieurs co-producteurs étrangers pour permettre aux deux fous furieux qui l'ont pondue d'avoir les moyens de signer leur premier long-métrage avoir avoir sévi dans le court et le moyen métrage, au sein de leur célèbre studio Aardman. Les parrains s'appellent donc Jeffrey Katzenberg pour DreamWorks Animation et Jérôme Seydoux, et Paul Rassam pour la part française du financement et de la distribution. Le résultat est époustouflant de virtuosité, d'humour, de tendresse et d'invention délirante.

Une poule qui creuse le sol, des fils de fer barbelés, une fermière qui a des airs de nazi dans un stalag, une balle de base ball et un cagibi pour les récalcitrants : toute ressemblance avec un certain Steve Mc Queen n'est pas fortuite, et la séquence d'introduction nous met déjà d'une humeur de rêve par son rythme, ses cadrages, ses lumières, sa mise en scène : je vous défie de vous souvenir au bout d'une minute qu'il s'agit là de pâte à modeler tellement ces bestiaux nous font passer par tous les états, du rire à l'émotion. On est baba d'admiration à chaque séquence, quel que soit son âge. Les petits vont se prendre un pied d'enfer, et les adultes s'amuseront à découvrir les mille et une références cinéphiliques que nos amis ont glissées un peu partout. Bref tout le monde est content, ce n'est plus de l'animation, c'est du grand art, et ces poulets là doivent être absolument au rendez-vous de votre réveillon…C'est un vrai cadeau du Père Noël.

Quand au second coup de cœur, il ressemble à un conte à la Dickens. Billy Elliot, premier film de Stephen Daldry (sortie le 20 décembre) s'inscrit dans la veine du grand renouveau britannique, dans la foulée de Full Monty et des Virtuoses. Avec cet art inégalable qu'ont les cinéastes formés à l'école de Londres, il mêle le social et l'intime avec un dosage d'une subtilité rare. L' histoire se passe dans l'Angleterre plutôt rude des années Thatcher, quand les mineurs et la police s'affrontaient un peu partout dans les villes industrielles du pays. Le petit Billy n'a pas la vie très rose : sa maman est morte, son père et son frère sont grévistes, il n'y a pas beaucoup d'argent à la maison, et la mamie à garder qui bat un peu la campagne…Son seul moment de bonheur est d'aller chaque semaine au gymnase du coin prendre un cours de boxe. Quand soudain, il découvre que dans la pièce à côté on donne des cours de danse… Et là, les souvenirs de musique et les cours de piano que sa mère lui donnait lui reviennent. Billy va découvrir sa vraie vocation. Il sera danseur quoiqu'il arrive…

Pudique, bouleversant, admirablement écrit et mis en scène, avec une bande musicale d'une exceptionnelle qualité, Billy Elliot est en train de rafler toutes les récompenses dans les festivals du monde entier. Et on parle déjà de lui comme d'un grand favori pour les prochains oscars entre Erin Brocovitch et Gladiator. Tant mieux. Le film fait un malheur sur les écrans anglais et américains. Il va aussi toucher la France en plein cœur. Il est votre deuxième cadeau cinématographique à ne pas oublier au pied du sapin.

Michel PASCAL

coups de coeur précédents :
Girlfight
Charlie et ses Drôles de Dames
Infidèle
In The Mood for Love
The Yards
La Route d'Eldorado
Dancer in the Dark
Au Nom d'Anna
Bread and Roses
La Captive, Woman on Top, Virgin Suicides