Lauréat de la Palme d'Or à Cannes dès son premier film Sexe, Mensonges et Vidéo, Steven Soderbergh est un enfant prodigue du cinéma qui a d'abord fait ses armes avec des films d'auteurs et des exercices de style avant de se frotter avec la plus éclatante des réussites à des films de grands studios avec les plus grandes stars. Que ce soit George Clooney dans Hors d'Atteinte ou Julia Roberts dans Erin Brokovich, toutes ont vu leur carrière prendre un nouveau tournant après être passées devant sa caméra.

Soderbergh est en compétition à Berlin avec un nouveau film Traffic qui réunit Catherine Zeta-Jones, son mari Michael Douglas et Benicio Del Toro. Favori dans la course aux Oscars, ce film sur la lutte anti-drogue est un film citoyen qui pousse la société à s'interroger sur un problème grave, un peu comme les films de Bertrand Tavernier (L'Appât, Ca Commence Aujourd'hui) auquel la Berlinale a souvent souri. Un bon présage pour Steven ?

Propos :

Hollywood et le Cinéma d'Auteur

Je sais que cela peut paraître fou, mais je pensais que beaucoup de gens iraient voir Kafka quand je l'ai fait. J'ai toujours fait des films que j'avais envie de voir. Je n'ai jamais changé sur ce point. Là en revanche où j'ai changé il y a quelques années, c'est que je me suis dit que je ne voulais d'une carrière au cours de laquelle je n'aurais fait des films vus seulement dans quelques salles Art et Essais. Dans toute ma carrière, quand je ne pouvais pas évoluais, je devenais très nerveux. J'ai donc volontairement décidé d'aller et venir entre des films de stars et des films à plus petit budget. Je pense que si on se cantonne uniquement à l'un des deux, on devient complaisant.

Les Stars

Les trois premières personnes que nous avons approchées pour le film étaient Catherine (Zeta-Jones), Michael (Douglas) et Benicio (Del Toro). Je voulais vraiment le plus de stars possibles pour le film, car je voulais qu'il sorte sur le plus d'écrans possibles. C'était aussi très intéressant de placer des stars de cinéma dans ce genre d'esthétique où d'ordinnaire vous ne les voyez jamais. J'ai également utilisé de grands noms pour des seconds rôles. Parce qu'il y avait tellement de personnages, parfois pour des apparitions très courtes, que s'ils n'étaient pas incarnés par des personnalités connues, j'avais peur que les spectateurs finissent par les confondre. Et fort heureusement, la plupart ont accepté sans être beaucoup payé car ils étaient intéressés par le sujet.

La Lutte contre la Drogue

Après deux ans et demi de recherches, mon point de vue sur la lutte anti-drogue s'est complexifié. A la fin, le film pose simplement la question suivante : est-ce le mieux que nous puissions faire ?

Je ne crois pas qu'on trouve des gens des deux côtés aux Etats Unis qui soient convaincus que le meilleur est fait. Les nombreux coups de filet réalisés par la police ces dix dernières années ont tout juste servi à remplir les prisons dans des proportions incroyables. Quant à savoir si les Etats Unis doivent regarder en arrière et commencer à considérer ce problème comme une question de santé publique et non comme une question criminelle, je ne sais pas.

Nous avons un nouveau président à présent. Il n'a développé aucune idée concernant la lutte contre la drogue, donc je ne sais pas vers quoi nous nous dirigeons. Une chose formidable qui s'est passée avec le film quand il est sorti aux USA, c'est que les gens ont commencé à demander aux hommes politiques : "Avez-vous vu Traffic ? Que pensez-vous de la lutte anti-drogue ? " C'était exactement ce que nous voulions susciter avec ce film. Au moins, on en parle, mais je ne sais pas si cela va se traduire en changements.

Les Projets

Mon prochain film s'appelle Ocean's Eleven. C'est un remake d'un film des années 60 avec des acteurs connus sous le noim de "Rat Pack" : Dean Martin, Sammy Davis Jr, Joey Bishop, Peter Lawford. C'est une re-création de tout cela. A la base, c'est un film sur un braquage de banque. Je suis toujours très surpris de faire autant de films criminels. Comme je le dis souvent, j'ai grandi dans une banlieue résidentielle, mon père était professeur d'Université, je n'ai jamais été confronté à aucun crime quel qu'il soit ! La distribution de ce film réunira George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts et Don Shea.

Propos recueillis par Robin Gatto